5 boknyheter om New Yorks glansdagar – från Joan Didion till Mark Ronson

Lorne av Susan Morrison

Den legendariska sketchfabriken Saturday Night Live har matat ut stratosfäriska komiker som Adam Sandler, Eddie Murphy, Amy Poehler, Chris Rock, Conan O’Brien, Kristen Wiig, Will Ferrell och Pete Davidson i ett halvt sekel. Att delar av ensemblen, som John Belushi och Chris Farley, spårat ur och dött i överdoser under årens lopp har bara ytterligare byggt myten om SNL. Det är inte för inte som popkulturella sagoväsen som Paul McCartney, Jack Nicholson, Paul Simon och Meryl Streep lämnade sina slott och gårdar för att stå i givakt när programmet fyllde 50 häromsistens.

Lorne av författaren och New Yorker-journalisten Susan Morrison är den ultimata biografin om humorinstitutionens skapare Lorne Michaels – för övrigt samme man som stod som inspiration till Austin Powers-karaktären Dr Evil. Boken är baserad på hundratals intervjuer med vänner, komiker och manusförfattare, och ger en unik inblick bakom kulisserna i den sägenomspunna tv-studion i NBC-skrapan 30 Rock mitt på Manhattan och tecknar ett porträtt av humorvärldens tveklöst mäktigaste man.

Notes to John av Joan Didion

Notes to John, eller Anteckningar till John, bygger på de anteckningar som hittades i kultförfattaren Joan Didions lägenhet i New York efter hennes död och beskriver regelbundna möten med en psykolog och är riktade till hennes mångårige make, John Gregory Dunne. Boken inleds i december 1999, strax efter att Didion började gå i terapi. Under flera månader dokumenterade hon sessionerna i detalj. De första samtalen kretsade kring alkoholism, adoption, depression, ångest, skuld och svårigheterna i relationen med hennes dotter, Quintana. De pratade även om hennes arbete, som hon hade svårt att upprätthålla under längre perioder, samt om hennes barndom, hennes vana att alltid räkna med det värsta – och om skrivandet: ”vad det har varit värt”.

Så här säger bokens förläggare Richard Herold: ”Allt det som kännetecknar Joan Didions skrivande är närvarande i dessa efterlämnade anteckningar – skärpan och den nästan skoningslösa ärligheten. Men de visar också en ny sida av Joan Didion – sårbar och kämpande med komplicerade, motstridiga känslor kring sina livsval. Anteckningar till John låter oss komma närmare en av vår tids största författare.”

When the Going Was Good av Graydon Carter

Samtidsbibeln Vanity Fairs forne chefredaktör Graydon Carter skriver om de glansiga magasinens glansdagar i självbiografin med den utmärkta titeln When the Going Was Good. Carter tar med läsaren till luncher, middagar och fester under den glamorösa eran med skyhöga upplagor, enorma redaktioner och smällfeta representationskonton när månadsmagasinet var en betydande maktfaktor och man ännu inte hade hört talas om vare sig SEO-optimeringar eller SoMe-redaktörer. En berättelse om hur Carter, efter att ha flyttat från Kanada till New York, utmärkte sig som en av de mest talangfulla redaktörerna i branschen på Time, Life, The New York Observer och Spy, innan han fångade uppmärksamheten hos förlaget Condé Nasts högsta höns Si Newhouse, som rekryterade honom för att leda Vanity Fair. When the Going Was Good blev en omedelbar ”New York Times Bestseller” när den landade i butikshyllor i mars. Graydon Carters vägar har korsats med samtliga New York-profiler på denna lista – 76-åringen har varit portad från krogmogulen Keith McNallys restauranger och är till och med gammal Spy-kollega med Susan Morrison som skrev Lorne Michaels-biografin.

I Regret Almost Everything av Keith McNally

Årtiondets bästa memoartitel? Keith McNally är den frispråkige krögaren som, enligt New York Times, ”uppfann Downtown” med sina kultförklarade restauranger. I Regret Almost Everything är en efterlängtad, underhållande, orädd och oväntat gripande självbiografi av hjärnan bakom ikoniska New York-institutioner som Balthazar, Pastis, Minetta Tavern och Morandi. Förutom krogromantik i absolut världsklass berättar McNally om resan från den tuffa barndomen i London på 50-talet till den succéartade entrén på New Yorks restaurangscen, där han grundade de mytomspunna etablissemangen The Odeon, Cafe Luxembourg och Nell’s. Keith McNally skriver välformulerat och filterlöst om självmordsförsök, kraschade äktenskap, sin stroke och sitt nyvunna kändisskap på Insta-gram där han gör sig ovän med kändisar i tid och otid. Det var just på Instagram som Keith McNally skapade världsrubriker när han 2022 bannlyste den – fram till dess – folkkäre programledaren James Corden för att ha burit sig illa åt mot McNallys servispersonal. McNally svarade med att kalla Corden för ”en ynklig kretin”.

Night People av Mark Ronson

Lady Gaga, Adele, Amy Winehouse, Dua Lipa, Bruno Mars, Miley Cyrus – den mångfaldigt prisbelönte musikproducenten Mark Ronson ligger bakom några av de senaste 20 årens största artister och hits. I den kommande självbiografin Night People skildrar han New Yorks nattliv under 90-talet – en kreativ och smått laglös guldålder innan mobilkameror, borgmästaren Rudy Giuliani och självlysande champagneflaskor vände uppochned på allt. Man får följa hur en tonårig Mark Ronson med två Technics-skivspelare och en mixer förföljer sin idol DJ Stretch Armstrong och kopierar hans mixar, letar efter skivor i varje hörn av New York, kämpar sig igenom gig efter gig under ett decennium av fantastisk musik och hittar en gemenskap bland människor som lever för natten. Mark Ronson berättar om klubbar, karaktärer, fester, minnen och nätter där modefolk och rappare dansade med klubbkids och kontorsarbetare tills solen gick upp. Night People är en berättelse om att bli vuxen och ett kärleksbrev till 90-talets nattliv i New York och hur en av vår tids största musikaliska mästare formades.

Bread of Angels av Patti Smith

15 år senare följer Patti Smith upp Just Kids med uppväxtskildringen Bread of Angels (på svenska Änglarnas bröd). Punkikonen och Because the Night-sångerskan tar läsaren genom sin barndom efter andra världskriget med lungsjuka barn och grannar som kämpar för överlevnad i ett utdömt bostadsområde. Fylld av drömmar och fantasier tar Smith hand om sina syskon, besegrar mobbare, samtalar med sköldpaddornas konung och söker efter heliga silvermynt. Under tonårstiden får musiken och poesin allt större plats i hennes liv, och Arthur Rimbaud och Bob Dylan blir viktiga förebilder. Men en dag lämnar hon allt bakom sig för att gifta sig med sin stora kärlek, Fred ”Sonic” Smith. Tillsammans skapar de ett liv vid en kanal i St. Clair Shores i Michigan, bland gamla pilträd och fruktträd. ”Den 4 november är särskilt betydelsefull för mig”, säger Patt Smith om boken. ”Det är Robert Mapplethorpes födelsedag och den dagen då min make Fred ’Sonic’ Smith gick bort. Det tog tio år att skriva den här boken, en ständig kamp mot skönheten och sorgen i ett liv. Jag hoppas att läsarna kommer att hitta något de behöver.”

Artikeln publicerades ursprungligen på Cafés syskonsajt King.