Skräckfilmer med jultema är ett väletablerat fenomen som kombinerar två diametralt motsatta teman. Julens glädje, oskuldsfullhet och värme blandas här upp med skräckgenrens mörker, rädsla, otrygghet och känsla av fara. När skräckelementen bjuds in i en sådan kontext skapas en kontrast som gör skräcken än mer påtaglig och hänsynslös. Helt plötsligt förvandlas det mest fridfulla och mysiga som en snötäckt stuga eller en snögubbe i månljus till något olycksbådande och obehagligt.
Julen är också en ljusbringare mitt i en annars mörk och dyster årstid som historiskt har förknippats med både spökhistorier och folktro. I många kulturer finns det en djupt förankrad koppling mellan vintermörkret, kylan och det övernaturliga. Genom att förlägga en skräckhistoria runt jul suddas gränsdragningen mellan ljuset och mörkret ut på ett sätt som skapar en effektfull känsla av ovisshet och ängslan.
Är man mer cyniskt lagd kan man säkert göra ett case för att det faktum att julen är världens mest kommersialiserade högtid och att skräck är en av de mest lönsamma filmgenrerna är det enda som krävs för att förstå att det är en match made in heaven.
Oavsett om det är ekonomiska incitament, långtgående kulturella kopplingar eller det konstnärliga utforskandet av kontrasten mellan det goda och det onda så kan vi dock konstatera att det varje år kommer nya filmer om seriemördande jultomtar, blodtörstiga snögubbar, fruktansvärda familjesammankomster och blodstänkt snö i skenet från en julgransbelysning.
Gemensamt för de här filmerna är att de väldigt sällan lyckas fullt ut när det kommer till att verkligen skrämma oss. Däremot är de inte sällan smått charmiga, lagom roliga, lagom äckliga mysfilmer som gör sig perfekt med en kopp varm choklad i handen medan snön singlar ner utanför fönstret.
Så om du inte är en person som tycker det är nog skräckinjagande att du snart ska spendera några dagar med släkten och lyssna på när din farbror som inte har något emot invandring men tycker det “blivit lite mycket” ska debattera det amerikanska valet med din icke-binära kusin som pluggar till socionom på folkhögskola kommer här fem roliga julskräckisar som du kan mysa ner dig i soffan med.
El día de la bestia (1995)
Den mångfacetterade spanska regissören Álex de la Iglesias doppade tårna i skräckgenren för första gången i mitten av nittiotalet. Resultatet blev El día de la bestia, en mörk skräck-komedi som hyllades i hemlandet och cementerade Iglesias plats som en av Spaniens viktigaste filmskapare. Den utspelar sig i Madrid under julafton men utöver settingen och datumet i kalendern har den inte en lika tydlig koppling till julen som andra filmer på den här listan. Vad den däremot har är en totalt skruvad historia om en präst som utifrån sin egen tolkning av bibeln är övertygad om att djävulen kommer återfödas i Madrid på juldagen.
För att förhindra detta utformar han en minst sagt okonventionell plan som går ut på att han ska synda så mycket han bara kan för att vinna djävulens förtroende, nästla sig in i ondskans kretsar och på så sätt få reda på var och hur djävulen ska återfödas och ha en chans att förhindra det. I den här godhjärtade prästens agerande när han kämpar med att utföra den ena synden värre än den andra drivs filmens absurda humor och sätter en mörk ton som man inte kan undgå att skratta åt.
Rare exports: A Christmas tale (2010)
När norrmännen tog sig an trollen resulterade det i den fantastiska Trolljegeren och när finnarna samma år tog sin an tomten blev det faktiskt också riktigt underhållande. Jalmari Helander som gav oss Sisu för ett par år sedan skruvade i Rare exports ihop en väldigt annorlunda tolkning på allas vår jultomte. En grupp forskare arbetar vid en utgrävning i Lapland (nej, inte Lappland, då hade jag skrivit det) i norra Finland när de 500 m under marken hittar julens bäst bevarade hemlighet, nämligen den riktiga jultomten.
När sen barn i området börjar försvinna spårlöst förstår man att tomten inte är den gladlynte, grötätande mysfarbror man trott utan ett uråldrigt och elakt mytologiskt väsen. Nu måste forskarna få stopp på både honom och hans ondskefulla nissar innan fler barn råkar illa ut. Precis som i ovanstående film på listan bjuder den här på en härlig blandning av skräck och mörk humor men med en touch av nordisk folktro. Just nordisk folktro har inte tagits tillvara av skräckgenren i den utsträckning den borde, något som vi diskuterat i min och Jonas Strandbergs skräckfilmspodd Midnattsmingel ett flertal gånger.
Krampus (2015)
Även i Krampus från 2015 är det gammal folktro i centrum även om vi nu befinner oss i Mellaneuropa snarare än i Norden. Vi får följa julfirandet hos en dysfunktionell familj som verkligen skjuter bredvid målet när det kommer till att skapa en härlig julstämning. Deras bråk och tjafs väcker den mytologiska varelsen Krampus till liv, en slags demonisk anti-tomte som straffar varenda stackare som förlorat tron på julens magi.
Som om det inte var en nog misslyckad jul att tampas med en mytologisk demon är vädret dessutom skit. Det drar in en snöstorm som isolerar familjen i varandras sällskap (hemska tanke) och skärmar av dem från övriga grannskapet. För att överleva måste de lyckas hitta tillbaka till julstämningen och den gemenskap som högtiden är till för att bringa. Krampus lyckas faktiskt med konststycket att både vara rolig och bitvis obehaglig, en balansgång som det krävs en viss finstämdhet för att bemästra.
Streama på: SF Anytime
Better watch out (2016)
Det här var minst sagt en box office-flopp som presterade uselt rent ekonomiskt. Förmodligen har du aldrig ens hört talas om den och du har absolut inte sett den. Men det borde du faktiskt göra. Better watch out bjuder på en ung men grym ensemble som levererar en skruvad och intensiv julskräckis med fler twistar än bland dina äldre släktingars julgodis. Vi får följa tonårstjejen Ashely som sitter barnvakt åt en pojke i ett välbärgat bostadsområde en lugn vinterkväll runt jul när ett inbrott ställer allt på ända. Eller var det ett inbrott?
Om man har sett mycket skräckfilm blir filmen nästan ännu mer intressant eftersom den leker med tittarens förväntningar och vänder och vrider på klassiska skräck-klyschor för att skapa en obehaglig upplevelse där man inte riktigt vet vad som väntar bakom nästa hörn.
Streama på: SkyShowtime
Anna and the apocalypse (2017)
Vad fattas på den här listan nu då? En zombie-apokalyps och en musikal såklart. Varför inte slå två flugor i en smäll då och tipsa om Anna and the apocalypse som på postern säljs in som en blandning av Shaun of the dead och La La Land. Anna och hennes vänner bor i en sömnig brittisk stad som drabbas av en zombie-apokalyps lagom till jul. Sen är det bara att spänna fast sig och översköljas av catchy musikalnummer som rivs av medan våra tonåringar gör processen kort med ovan nämnda zombies på diverse inte oblodiga sätt.
Detta är en riktigt charmig film som blandar genrer hej vilt och lyckas skapa en härlig julstämning trots att den ackompanjeras av både blodiga strider, äckliga odöda och inälvor.
Streama på: Splatter
