Förra årets Super Bowl blev en stor besvikelse för alla som inte kallar sig fans av Philadelphia Eagles eftersom det bara fanns ett lag på banan och matchen resulterade i säsongens mest ospännande “kraftmätning”. Returmatchen från 2023 lovade mycket och höll absolut ingenting.
Det återstår att se om 60-årsjubileumet i helgen mellan New England Patriots och Seattle Seahawks kan återupprätta lite av den stjärnglans som förra årets match kämpade hårt för att dämpa.
Allt om evenemanget
Årets match är precis som förra årets en returmatch, denna gången från 2015 i Glendale, Arizona då Patriots lyckades besegra Seahawks med 28-24. Matchen spelas på San Fransisco 49:ers hemmaarena Levi’s Stadium i Santa Clara, Kalifornien. Dagen till ära har man expanderat kapaciteten på arenan och man väntar sig en publiksiffra på ca 75 000 vilket i så fall skulle innebära den högsta på över tio år.
För halvtidsunderhållningen står Bad Bunny, en bokning som väckt ovanligt starka reaktioner runt om i USA. En betydande del av kritiken har sin grund i det faktum att Bad Bunnys musik inte framförs på engelska. Super Bowl är en stolt tradition som är djupt förankrad i den amerikanska folksjälen och många uttryckte sitt högljudda missnöje över det spanska fyrverkeri som nalkas i Santa Clara.
Lägg därtill att Bad Bunny är en ganska kontroversiell figur, i alla fall för de som befinner sig lite längre ut på högerkanten av det politiska spektrat i USA. Han har varit öppet kritisk mot president Trump och dennes migrationspolitik och valde att helt utesluta USA från sin världsturné. I mångas ögon var detta detsamma som att straffa ut sig fullkomligt och när han sen bjöds in i värmen på en av de absolut mest prestigefulla scenerna kokade det över ute i det gamla, härliga ‘Murica.
En ny Tom Brady?
Världens genom tiderna största spelare Tom Brady valde att avsluta karriären 2023 och även om han tillhörde Tampa Bay Buccaneers de sista säsongerna är han för evigt synonym med New England Patriots. Efter en nästan tjugo år lång karriär i klubben med sex Super Bowl-vinster (plus en med Buccaneers), tre MVP-priser och femton utnämningar till Pro Bowl under en tid då de faktiskt betydde något överhuvudtaget har han en gudalik status inom Patriots organisation.
När han valde att lämna klubben 2020 blev det en fullständig identitetskris för Bostonlaget och man famlade i mörkret efter en ersättare. Ett par skor behövde fyllas, problemet var bara att skorna var av en typ som ingen någonsin skulle kunna bära. Valet föll på Mac Jones som man valde i första rundan av 2021 års draft. Men hör och häpna, han var inte den nya Brady och 2024 bytte man bort honom till Jacksonville Jaguars efter att han blivit petad till förmån för den föga imponerande Bailey Zappe som sen också skickades ut ur organisationen samma år.
Samma år draftade man Drake “Drake Maye” Maye från North Carolina och utöver att ha ett av sportvärldens starkaste smeknamn har han också gått från klarhet till klarhet på planen och nu lyckats föra Patriots tillbaka till sina forna glansdagar. Bara 23 år gammal har han nu möjlighet att vinna sin första Super Bowl-ring och på riktigt påbörja jakten mot att bli den nya Brady.
Det trodde man aldrig
Att Sam Darnold lyckats leda Seattle Seahawks till Super Bowl är på många sätt helt overkligt. Han draftades i första rundan 2018 av New York Jets och blev den yngsta quarterbacken att starta i ligans första omgång på nästan femtio år.
Han gick ut på planen och kastade sin första pass rakt till motståndarna Detroit Lions som tackade och sprang in en touchdown. I andra matchen förlorade Jets och Darnold stod för två interceptions, i tredje matchen förlorade Jets och Darnold stod för två interceptions och någonstans här började redan Jets-fansens förtroende för sin nya frälsare tryta.
Hans karriär som quarterback i Jets fortsatte bjuda på frustrerande dåligt spel och 2021 skeppades han iväg till Carolina Panthers för en burk Pepsi och en trisslott.
Efter en säsong i Panthers förlorade han förtroendet hos ännu en organisation och hamnade på bänken. Där fick han sitta tills kontraktet gick ut inför säsongen 2023 och han skeppades vidare till San Fransisco 49:ers. Här blev det inte mycket speltid för Darnold som satt på bänken hela säsongen innan han återigen fick packa sina väskor. Denna gången hamnade han i Minnesota Vikings och tanken var att han skulle värma bänken bakom nya stjärnskottet JJ McCarthy.
Ödet ville dock annat och McCarthy fick säsongen förstörd av en skada vilket gjorde att Darnold fick ta över rollen som quarterback. Här klickade någonting och Darnold spelade bättre än någonsin. Han var till och med nära på att kamma hem priset för Comeback Player of the year, ett pris som inte sällan delats ut till spelare som lyckats komma tillbaka från allvarliga skador och prestera på en väldigt hög nivå.
Minnesota Vikings valde dock att inte förlänga hans kontrakt eftersom man ville satsa på McCarthy som var på väg tillbaka från sin knäskada, något som kanske kommer gå till historien som ett av de sämsta besluten den organisationen tagit. Darnold styrde kosan västerut till Seattle, skrev på ett rejält kontrakt värt över 100 miljoner dollar och blev den självklara ettan för första gången sen han klev in i ligan med New York Jets 2018. Nu har han tagit sitt lag till Super Bowl vilket känns helt overkligt på många sätt.
Vem vinner?
Årets final hade verkligen kunnat vara ett filmmanus. Den unga, virala och virila guldkalven som ställs mot den sårade och skadeskjutna veteranen som spenderat åratal i skyttegravarna. Två lag som under hela säsongen hittat sätt att vinna och fått sina armar höjda i fjorton av sjutton matcher. Patriots har dessutom inte förlorat en enda bortamatch på hela året, något som inget lag i NFLs historia någonsin har lyckats med. Det är svårt att tippa mot ett sånt lag även om hjärtat gärna hade unnat Sam Darnold en Super Bowl-ring efter den krokiga karriär han haft.
Det blir en jämn match men Patriots kommer vara tillbaka på tronen och vem vet, kanske påbörjas en ny dynasti natten till måndag.
Vilka möts?
New England Patriots vs Seattle Seahawks
När spelas Super Bowl?
Måndag 9/2 kl. 00.30
Var spelas Super Bowl?
Levi’s Stadium I Santa Clara, Kalifornien
Vem står för årets halftime show?
Bad Bunny
Var kan man se matchen?
DAZN (inga svenska kanaler har köpt rättigheterna)
Spelare att hålla koll på under Super Bowl 2026:
New England Patriots:
- Drake Maye (QB)
- Stefon Diggs (WR)
- Christian Gonzalez (CB)
- Rhamondre Stevenson (RB)
Seattle Seahawks;
- Sam Darnold (QB)
- Jaxon Smith-Njigba (WR)
- Devon Witherspoon (CB)
- Leonard Williams (DT)
