William Henry Harrison är känd som den amerikanska president som suttit absolut kortast tid i landets historia.
Han tillträdde den fjärde mars 1841 som landets nionde president. Det var en mycket kall och regnig dag i Washington. Harrison valde trots detta att under sitt installationstal inte bära vare sig hatt eller överrock. Detta kanske hade varit okej om det inte vore för att han var chockerande långrandig.
Det hänsynslösa talet
Talet var med sina 8445 ord närmare två timmar långt, detta efter att partikamraten Daniel Webster hjälpt till att trimma ner harangen. Ett för långt tal är något av det värsta man kan tänka sig på ett sprudlande bröllop. Att då envisas med att bara mala på i kyla och ösregn får betraktas som ganska hänsynslöst.
Man kan jämföra med de flesta av de senare presidenterna, där de flesta har legat på ungefär en fjärdedel av Harrisons längd, som för övrigt är det längsta i USA:s historia. Kortast? George Washingtons andra tal på klädsamma 135 ord.
Tonen var överlag oerhört återhållen, med många brasklappar. Harrison lovade exempelvis att inte använda sin vetorätt, bortsett från vid brott mot konstitutionen. Han lovade att inte lägga sig i söderns slavägande, vilket kanske inte var chockerande med tanke på att han själv hade slavar. Han lovade att helt lita på kongressen när det kom till lagstiftande och att han bara skulle stanna en mandatperiod.
Så den 68-årige nyblivne presidenten stod alltså där i pissvädret, malde på i två timmar och berättade på olika sätt hur han lovade på heder och samvete att inte missbruka sin nyvunna makt. Talets kärna var i stort sett att inte skrämma den befolkning som valt honom.
Det oväntade dödsfallet
Bara tre veckor efter att Harrison tillträtt insjuknade han i vad man antar var lunginflammation och dog dagar senare. Hans fru Anna befann sig fortfarande hemma i Ohio och packade. Hon hann aldrig alltså aldrig flytta in i Vita Huset.
Den dåvarande teorin var att presidenten blivit sjuk av att röra sig för lättklätt utomhus, men 2014 gjordes en analys som tydde på att Vita Husets vatten var förorenat av avloppsvatten. Detta ska sannolikt ha inneburit att Harrison dog av septisk chock, en hypotes som stöds av flera av hans symptom.
Presidentens plötsliga död ska skapat något av en kris, då han faktiskt var den första ledaren i landets korta historia som dog på jobbet. Skulle vicepresident Tyler formellt bli president i Harrisons ställe, eller bara få en del av presidentens befogenheter? Efter en debatt bestämdes dock att Tyler skulle få bli president under Harrisons resterande mandatperiod och trots detta stök skrevs denna lilla detalj in i konstitutionen först 1967.
Vad kan vi då lära oss av detta? Håll inte så fruktansvärt långa tal, klä på er ordentligt och drick inte bajsvatten.
