Det finns plagg och accessoarer som verkar leva sina egna liv, oberoende av vad modevärlden säger och bestämmer sig för. Cowboyboots är ett sådant plagg. De försvinner aldrig riktigt – de existerar i ett eget stiluniversum. Och just nu är de tillbaka med full kraft, med ett nytt kapitel skrivet av både modehus och kulturskribenter.
Nyligen publicerade bokförlaget Rizzoli Rough and Ready – A History of Cowboy Boots, skriven av Elizabeth Semmelhack, chefsintendent på Bata Shoe Museum i Toronto och en av världens ledande skohistoriker. Boken är en gedigen genomgång i coffee table-format som spårar stövelns resa genom olika epoker – och den kommer lägligt.
Ett slitstarkt arbetsredskap
Cowboybootsen befinner sig just nu i ett av sina mest spännande modemässiga ögonblick. Stövlarna skapades som ett slitstarkt arbetsredskap på den amerikanska prärien under 1800-talet. Det höga skaftet skyddade benen mot ormbett och taggtråd, den vinklade hälen gav bättre grepp i stigbygeln och den spetsiga tån gjorde det enklare att snabbt få foten fri vid ett fall från hästen. Men redan tidigt insåg man att stöveln också var vacker. Hantverkare i Texas och Oklahoma började brodera och dekorera, och snart förvandlades ett verktyg till en statussymbol bland ranchägare.
Genom tidiga westernfilmer blev stövlarna en självklar del av populärkulturen. Sångaren och filmstjärnan Gene Autry bar dem som symbol för den hederlige hjälten, medan den hårdnackade John Wayne gav dem en tuffare image. Designern Nudie Cohn tog det ännu längre och skapade extravaganta modeller dekorerade med rhinestones åt countrymusikens största stjärnor. Under 1980-talets urban cowboy-era nådde stöveln sin kanske bredaste publik någonsin. Sedan dess har den kommit och gått i modet – men aldrig försvunnit helt.
Återkomsten till catwalken
I höstens kollektioner syns tydligt hur cowboybootsen återigen har tagit plats på catwalken. Acne Studios, som firar 30 år i år, är ett av de tydligaste exemplen. Designern Jonny Johansson har länge inspirerats av amerikansk westernestetik och kombinerar höga cowboystövlar med kostym – en mix som ger looken en helt annan attityd än loafers eller klassiska herrskor. Även hus som Isabel Marant och Bottega Veneta har rört sig i samma riktning och gett stöveln en europeisk finish utan att tappa dess ursprungliga råhet.
Stylingmässigt gör sig cowboyboots särskilt bra till smala eller rakskurna jeans, gärna med skaftet lätt synligt ovanför byxkanten. En modell med broderier och dekorativa detaljer kräver en återhållsam outfit i övrigt, medan en renare stövel i slätt läder ger större frihet och fungerar i fler sammanhang.
Semmelhacks bok påminner oss om att cowboybootsen alltid har burit på mer än funktion. Den är en berättelse om Amerika – om myt och verklighet, om arbete och glamour, om hur ett redskap förvandlades till ikon. Att artister som Beyoncé och Pharrell Williams bär dem lika naturligt som Skandinaviens främsta modehus omfamnar dem är kanske det bästa beviset för att cowboyboots nu tillhör hela världen.
Artikeln publicerades ursprungligen på Cafés syskonsajt King.
