När den brittiska modeskaparen Clare Waight Keller blev anställd på Uniqlo 2023 var det många i branschen som överraskades av det lite udda karriärvalet. Waight Keller kom då närmast från ansedda franska modehus som Chloé och Givenchy, där hon skrev in sig i modehistorien genom att designa Meghan Markles brudklänning 2017. Steget från ultraexklusiv haute couture i Paris till japanskt vardagsmode för alla kan verka stort men hennes designfilosofi – tidlösa plagg, precisa proportioner och en stark tro på att enkelhet kräver kunskap – kan tillämpas var som helst.
I en samtid där mode ofta drivs av tempo och exponering representerar Clare Waight Keller ett mer eftertänksamt förhållningssätt – där kläder inte ska överrösta bäraren, utan följa och stärka den.
– För mig är Uniqlo ett system, snarare än ett modehus eller en trenddriven aktör. Det handlar om kläder som fungerar i människors vardag, över tid och i olika livssituationer. Jag ser Uniqlo som en plattform där design, teknik och funktion möts snarare än som ett uttryck för säsongens estetik, förklarar Clare Waight Keller för King när vi träffar henne i den sydkoreanska huvudstaden Seoul.
Hon är här för att presentera den senaste kollektionen från Uniqlo: C, den linje som tillsammans med J.W. Anderson-samarbetet får mest uppmärksamhet just nu. Här handlar det mycket om att förfina redan befintliga plagg.
– Processen att designa Uniqlo: C är mer teknisk och långsiktig. Vi arbetar nära materialutveckling, passformstester och funktionella förbättringar. Det kan handla om att justera en axelsöm med några millimeter eller utveckla ett tyg som fungerar i flera klimat. Det är ett väldigt precist arbete, förklarar hon.
Herrkollektionen består i vår av minimalistiska och tekniska ytterplagg, stickade plagg i fina ullgarner och mer formella element som dressade byxor och klassiska herrskjortor. När plaggen kombineras uppstår en urban och modern look av smarta vardagsplagg.
– Herrmode är ofta mer långsiktigt i hur det konsumeras. Män bygger garderober över tid och återkommer till samma plagg. Det gör det extra viktigt att varje detalj sitter rätt. Ett herrplagg måste fungera praktiskt, men också ge bäraren självförtroende. Ikonerna är fundamentet. En bra skjorta, en välsittande rock, en stickad tröja i rätt garnkvalitet. Det är plagg som aldrig behöver skrika men som alltid känns rätt. Målet är att skapa en garderob som håller ihop, där varje nytt plagg stärker helheten snarare än ersätter den, säger hon.
Inom herrmode talar designers och stylister ofta om tidlöshet, att vissa plagg och stilar överlever år efter år. Ofta kan det vara svårare att utveckla plagg som är hållbara över tid än dem som är trendiga just nu.
– Tidlöshet är inte att göra något anonymt, utan att skala bort det överflödiga. Ett tidlöst plagg har rätt balans, rätt tyngd och rätt funktion. Det ska kännas relevant i dag men inte daterat om fem eller tio år. Jag tänker mycket på hur plaggen åldras, både fysiskt och estetiskt. Kreativiteten ligger i själva problemlösningen. Att göra något så enkelt som möjligt, men så bra som möjligt, kräver mycket tanke och erfarenhet. Det är en annan sorts kreativitet än den mer expressiva modescenen, men minst lika krävande.
Uniqlo: C:s vårkollektion finns i butik nu.
Artikeln publicerades ursprungligen hos Cafés syskonsajt King.
