Dramakomedin Men Up är inspirerad av den verkliga historien om en av världens första medicinska tester av Viagra som utfördes i Swansea, Wales 1994. Idag har filmen premiär på streamingtjänsten Britbox och den är väl värd en titt. Iwan Rheon spelar en av testpersonerna – Meurig Jenkins.
Men Up handlar om män med impotens. Vad var dina första tankar när du fick erbjudandet om rollen?
”Det är ett ämne som måste behandlas känsligt, för jag tror att det väldigt lätt kan eskalera till att bli krass humor. Men när jag läst manuset, som var väldigt starkt med vackert skrivna karaktärer, ringde jag direkt min agent och sa ’jag är med’. Och det var väldigt roligt att göra filmen.”
På tal om humorn. Men Up är ju ändå en rolig film, även om den är ett drama. Hur tänkte ni kring den balansen?
”Det är mycket i hur manuset är skrivet. För walesiska män är humor vägen till att öppna upp när något hemskt eller jobbigt har hänt. Vi använder humor för att skära igenom spänning, utan att göra det till ett skämt.”
Du bor ju i London nu, men är från Wales. Fick du hemlängtan under inspelningen?
”Hela tiden. Jag tror jag närmar mig den åldern där jag snart vill flytta hem.”
Du har spelat väldigt olika typer av roller. Vilken av dem känner du dig personligen närmast?
”Svårt. Jag måste alltid empatisera med karaktärerna för att förstå dem, men det är väldigt få karaktärer som är som jag. Det är inte så jag ser dem, även om alla har element av mig. Vissa förhoppningsvis mindre än andra.”
Hur ser dina förberedelser ut?
”Jag närmar mig alla karaktärer på samma sätt. Läser manus, tar in informationen och börjar forma karaktären, utan att döma. Vad tror han på? Vad är hans sanning? Oavsett om det är en psykopat som gillar att tortera människor eller en man med erektionsproblem så ser processen likadan ut för mig.”
På tal om bredd. Hur var det att jobba med Ian McKellen i serien Vicious?
”Det var otroligt, det var så coolt. En underbar tid i mitt liv. En av sakerna jag tog med mig var att han nått den absoluta toppen, men vill ändå arbeta och repa. Han går inte omkring och beter sig som en stjärna, utan är väldigt vänlig. Alla skådespelare borde få uppleva det.”
Berätta om den konstigaste faninteraktionen du haft?
”Det var på en mässa i Nashville. Det var en kille som kom upp och bad om en tjänst. Han viskade i mitt öra: ’Jag vill att du friar till min flickvän’. Jag tittade på honom och sa ’jag? det borde du göra’. Då förklarade han att han skulle ta två bilder, en där jag friar och en där han gör det. Så får vi se vem hon väljer. Hon valde honom och jag hoppas att de är lyckligt gifta.”
Här är en konstig fråga som jag funderat på hur jag ska avsluta i nästan två dagar, utan att lyckas helt. I Game of Thrones spelar du en rollfigur som vid ett tillfälle kastrerar en kille. I den här filmen är din karaktär Meurig en impotent man… Och det är hela frågan egentligen.
”Ärligt talat gjorde jag ingen koppling mellan de två rollerna när jag läste manus. Det är nog ett sammanträffande. Jag tror inte Meurig hemsöks av Ramsay Boltons spöke.”
Men Up går att streama på Britbox.