Det svenska VM-kvalet var ett stort fiasko där man kom ohjälpligt sist i en kvalgrupp bestående av Slovenien, Kosovo och Schweiz. En grupp som inte gav någon stora skälvan inför det att kvalspelet drog igång i september förra året.
I premiären blev det dock bara kryss mot Slovenien vilket följdes upp av fyra förluster i rad innan man lyckades skrapa ihop en andra poäng i sista matchen. På vägen har det varit minst sagt turbulent med en dansk dubbelagent (?) i tränarkavajen och en spelfilosofi som rimmade så dåligt med laget att det var smärtsamt att bevittna.
Det räckte dock inte för att eliminera svenskarna från det kommande VM-slutspelet eftersom VM-kvalet numera är ett sånt typ av kval du kan snubbla igenom utan att vinna en match och ändå gå vidare. Ni vet ett sånt kval som verkligen är utformat för att skapa allra största engagemang och känsloinvestering.
Nåväl, sista halmstrået på vägen mot VM i Nordamerika blev det playoff-spel som inleddes igår kväll. Sverige ställdes mot Ukraina i Valencia och nu var det vinna eller försvinna. Då tog det bara drygt fem minuter innan storstjärnan Viktor Gyökeres nätade och gav Sverige ledningen. Efter det dominerade Ukraina spelet och hade 190 passningar inom laget på lika lång tid som Sverige skrapade ihop 70. Det fanns dock en tendens till bra omställningsspel, inte minst tack vare Gabriel Gudmundsson som agerade ånglok längs vänsterkanten.
Även Anthony Elanga som fått ta emot en del kritik i England senaste tiden visade framfötterna och gjorde ett av sina bästa framträdanden i landslagströjan så här långt. I andra änden av planen tvingades Isak Hien av planen med ett kraftigt lindat lår och Potter lät inte odelat positiv kring prognosen inför tisdagens match. Carl Starfelt från Celta Vigo klev dock inte som självklar pjäs i backlinjen och var dessutom fruktansvärt nära att göra mål senare i matchen.
Sverige lyckades hålla ledningen halvleken ut och i andra skulle historien upprepa sig. Även denna gång tog det drygt fem minuter innan Arsenal-anfallaren Gyökeres ökade på ledningen till 2-0. Han gjorde själv även 3-0 efter att blivit fälld i straffområdet och slagit in den efterföljande straffen. Matchen slutade 3-1 efter en sen reducering från Ukraina och därmed lever den svenska VM-drömmen fortfarande. På tisdag väntar en avgörande playoff-match mot Polen på hemmaplan i Stockholm.
Här kan du se Sveriges match mot Polen:
Vad: Sverige – Polen (avgörande playoff-match)
Var: Strawberry Arena, Stockholm (Solna)
När: Tisdag 31/3 kl. 20.45
Sänds: Viaplay
