För ett år sen var den duktigt akrobatiske målvakten Andreas Palicka en av de viktigaste nycklarna när det svenska landslaget lyckades skapa nationell handbollsfeber som om det vore 2002. Efter ett VM-silver 2021 och en kvartsfinal i OS samma år tog tillslut Sveriges sitt första mästerskapsguld sedan ”Bengan boys” sista gulddans i hemma-EM 2002.
Och nu är det dags igen. Januari är i regel en månad utan större ljusglimtar. En av få höjdpunkter är handbollsmästerskapen för herrar som traditionsenligt avgörs i januari och i år går mästerskapet i Sverige och Polen, där Sverige spelar sina matcher på hemmaplan.
När Glenn Solbergs gäng kliver in i turneringen på torsdag 12 januari är det som en av förhandsfavoriterna, och tar sig Sverige till slutspel väntar matcher på Tele2 Arena i Stockholm.
Visst är det lite 2002-läge igen?
För att Sverige ska skapa ett kraftigt handbollsskalv krävs det, som alltid under Solberg, leverans av kollektivet. Men också av nyckelspelare som lagkaptenen Jim Gottfridsson, kantstjärnan Hampus Wanne – och lagets kanske starkaste profil, den pådrivande skottstopparen Andreas Palicka.
För Café berättar Palicka om Claes Hellgrenskt älgdöpta räddningar, vad ett VM-guld på hemmaplan skulle betyda och vilka som är hans favoritmålvakter genom tiderna. Dessutom tar han ut sina svenska landslags-dreamteam genom tiderna.
VM-guld på hemmaplan eller bli det första svenska landslaget att ta det där jäkla OS-guldet. Vad väljer du?
”VM-guld på hemmaplan.”
Vad skulle ett VM-guld på hemmaplan betyda för dig?
”Livstids ro i själen.”
I en viral intervju efter EM-guldet förra året roastade din son Aston dig. Han kallade bland annat dig för världens näst bästa målvakt, efter Niklas Landin. Vad krävs för att han ska tycka att pappa är världens bästa målvakt?
”Öööh. Oooh. Det är svårt att göra honom nöjd, men för mig är det viktigare att han tycker att jag är världens bästa pappa.”
Du är känd för dina extremt akrobatiska räddningar. Vilken typ av räddning är skönast att göra?
”Själva utseendet är inte så viktigt, de absolut skönaste räddningarna att göra är de som är helt avgörande.”
Vem är världens bästa handbollsmålvakt genom tiderna?
”Det finns en del att välja på, så det är svårt att välja en. Jag vill ha med alla tre svenskar från guldåren: Tomas Svensson, Mats Olsson och Peter Gentzel. Dejan Perić har annars varit en personlig favorit.”
Vem är den bästa spelaren du spelat med?
”Nikola Karabatic.”
Vem är den jobbigaste spelaren du mött?
”Anders Eggert. Han har slutat så då kan jag säga det. Jag tog nog aldrig ett skott av honom, han kunde hoppa från kiosken och göra mål på mig.”
Ex-målvakten och kommentatorn Claes Hellgren är tätt förknippad med handboll och känd för sitt finurliga språk. Vilket är ditt favoritcitat av Hellgren?
”Jag såg en av mina matcher i efterhand och då namngav han en räddning jag gjorde till älgräddningen. Då undrade jag vad han menade. Claes är en positiv och frisk fläkt inom svensk handboll.”
Hur ser ditt svenska landslags-dreamteam genom tiderna ut?
”Jag kan inte välja bara en på varje position:
Målvakter: Tomas Svensson, Mats Olsson, Peter Gentzel.
Vänstersex: Hampus Wanne, Jonas Källman.
Mittsex: Marcus Ahlm, Magnus Wislander.
Högersex: Niclas Ekberg, Pierre Thorsson.
Vänsternio: Ola Lindgren, Martin Boquist.
Mittnio: Stefan Lövgren, Jim Gottfridsson.
Högernio: Kim Andersson, Albin Lagergren.”
Vilken är din största framgång i livet?
”Mina barns födelse.”
Och motgång?
”En skada som höll mig borta fån handbollen i två år.”
När grät du senast?
”Efter EM-guldet förra året.”
När i ditt liv har du varit som lyckligast?
”Från att jag var 25 år fram till i dag.”
Vem vill du be om ursäkt till, och varför?
”Mina lärare i högstadiet. Jag var inte den enklaste att ha att göra med innan jag började förstå vad som verkligen var viktigt i livet.”
Vad screenshotade du senast?
”En bild på en frisörsalong med tillhörande telefonnummer i Göteborg till mina lagkamrater.”
Vilket är det märkligaste telefonsamtalet du har fått?
”Jag har fått många underliga telefonsamtal, det får man rätt ofta i vårt yrke.”
Vilket personlighetsdrag stör du dig på hos andra människor?
”Jag stör mig inte så mycket på folk i allmänhet men folk som inte kan säga sanningen mellan fyra ögon kolliderar rätt kraftigt med min egen personlighet.”
Vilken levande person beundrar du mest?
”I grunden beundrar jag väldigt många personer för hur de är eller över vad de har åstadkommit, men personen jag beundrar allra mest är ändå min fru. Hon klarar ju av att leva med mig.”
Om du skulle falla ihop och dö den här sekunden – vad skulle du ångra?
”Att jag föll ihop och dog.”
Vad är det värsta någon har sagt till dig?
”Oj då, jag har fått höra mycket i mina dagar, det är även det väldigt vanligt i mitt yrke. På grund av mitt efternamn har jag till exempel inte ansetts värdig att vara svensk.”
Vilken är din största extravagans?
”Bra käk!”
Vilket är ditt favoritgift?
”Koffein.”
Sverige är en av förhandsfavoriterna att vinna handbolls-VM. Enligt en färsk undersökning från Novus svarar 19 procent av de tillfrågade att de tror på svenskt guld, medan 21 procent tippar Frankrike. Profilstarkast i det svenska laget är Jim Gottfridsson och Andreas Palicka. 16 procent anger Gottfridsson som favoritspelaren, medan 15 procent håller Palicka högst.