Så gick det för det riktiga Dannemora-gänget

Om Netflix-rysaren Bird Box är början av 2019 års stora filmsnackis så är HBO:s Escape at Dannemora serievärldens rungande motsvarighet. Det rysligt välspelade Ben Stiller-regisserade dramat, där Benicio Del Toro, Paul Dano och Patricia Arquette alla göra gör Emmys-värdiga rollprestationer, gick nyligen i mål – och lovorden avläggs rättmätigt från kritiker och personer i sociala medier.

Serien bygger på de morddömda fångarna Richard Matt (Benicio Del Toro) och David Sweat (Paul Dano) verkliga flykt från högsäkerhetsfängelset Clinton Correcational Facility i den svenskklingande byn Dannemora utanför New York. I serien, som har jämförts med alla fotbollsspelares ständiga favoritfilm The Shawshank Redemption (1994), inleder både Matt och Sweat en sexuell relation med fängelseanställda Joyce ”Tilly” Mitchell (Patricia Arquette). I serien är relationen mellan fångarna och ”Tilly” det stora dramatiska navet – och utan att spoila för mycket hjälper Mitchell, tillsammans med fängelsevakten Gene Palmer, indirekt Matt och Sweats flyktplan.

En spektakulär historia? Mycket. En sann historia? Svar: ja. Flykten från Dannemora hände på riktigt, och det så nyligen som 2015. Men vad hände egentligen med ”Tilly”, Sweat, Lyle och de andra i Dannemora-gänget efter att breaking news-rubrikerna tystnat och kamerorna tryckts på off? Café följer upp HBO:s succédrama Escape at Dannemora.

Så gick det för det riktiga Dannemora-gänget

Joyce ”Tilly” Mitchell

I september 2015 erkände Joyce Mitchell att hon smugglat tillbehör till de livstidsdömda fångarna Richard Matt och David Sweat, däribland en bågfil. Tilly dömdes till ett maximalt fängelsestraff á sju år med möjlighet till tidigare villkorlig frigivning och blev snabbt en min-iceleb i USA. Hon kallades i efterspelet bland annat inte helt klädsamt för ”Shawskank” av The New York Post.

Så vad hände egentligen sen? Mitchell spenderar sin fängelsetid på kivnnofängelset Bedford Hills Correctional Facility i Westchester County, utanför New York, där bland andra uppmärksammade Pamela Smart suttit. ”Tilly” har under sina första dryga tre år som inspärrad nekats villkorlig frigivning flera gånger. Senast ärendet var uppe var i februari 2017.

I domen mot Mitchell stod blandat att läsa att hon anses vara lättmanipulerad – men de manipulationen är en tvåvägsaffär enligt Patricia Arquette som spelade ”Tilly” i Escape at Dannemora: Arquette byggde primärt sin karaktär på förhörsprotokoll och Mitchells intervju i Today Show 2015. I intervjun säger hon bland annat att ”hon förtjänar att bli straffad” men porträtterar sig samtidigt som ett offer då hon menar att hon gjorde allt ”för att rädda sin familj”. Hon berättar att hon gett livstidsdömda fången David Sweat sexuella bilder och saker, men att hon – tillskillnad från i serien – enbart hade en fysisk sexuell relation med Richard Matt där ”oralsex och andra sexuella aktiviteter” ska ha förekommit. Slutligen anger hon att skälen till sitt handlande var att hon var deprimerad och trodde att hennes make Lyle inte älskade henne längre. Om Joyce Mitchell avtjänar hela sitt straff är hon en fri kvinna 2022.

Lyle Mitchell

Trots att Lyle Mitchells hustru erkänt att det fanns en komplott från Matt och Sweat om att, med hans frus hjälp, döda honom med piller kvällen innan flyktnatten har han valt att fortsätta vara lojal mot sin fru – och besöker henne så ofta han kan och får i fängelset. Han har, precis som Joyce, uttalat sig i en kortare intervju i Today Show 2015. Lyle har konsekvent vägrat att låta sig intervjuas i research-syfte för Escape at Dannemora och nekade till att låta produktionen filma i parets gemensamma hus (de flesta scenerna i tv-serien sköts på riktigt i Clinton Correcational Facility och i Dannemora med omnejd). Lyle har också uttryckt sitt missnöje över att Joyces straff är alldeles för hårt i jämförelse med Gene Palmers betydligt lindrigare straff.

Lyle lägger fortfarande upp bilder på sin öppna Facebook-profil då och då. Den senaste bilden lades upp på ”Tilly” och honom i februari 2018 ackompanjerat med ett hjärta med texten ”Forever I Love You”.

Richard Matt

Den talangfulla porträttsmålaren Richard Matt dödades 26 juni 2015 efter 20 dagar på flykt. 26 juni var dagen efter Matts 49:e födelsedag och han dog, precis som det gestaltas i tv-serien, av skott från polis eftersom han vägrade lägga ned sitt vapen utanför stugan som han då uppehöll sig i.

Matt hittades av polisen efter att ha skjutit mot en förbipasserande bil längs en väg. Polisen släppte efter Matts död ett statement där det konstaterades att Richard Matt var sjuk – och gravt påverkad av alkohol. Matt hade hela 1,8 promille alkohol i blodet vid sin död.

David Sweat

Två dagar efter att Richard Matt dödades tillfångatogs den andra rymlingen David Sweat i det lilla samhället Constable nära den kanadensiska gränsen – skjuten, om än levande. Sweat har i samtal med journalisten Chelsia Rose Marcius, samtal som mynnade ut i boken Wild Escape: The Prison Break from Dannemora and the Manhunt that Captured America, sagt att han inte ångrar flykten alls.

Escape mastermind Sweat dömdes efter flykten från Dannemora till ytterligare sju år att lägga till då på hans redan klubbade livstidsdom. Han fängslades i isoleringscell på Five Points Correctional Facility utanför New York, något som inte hindrade honom från att klura vidare på nya innovativa flyktlösningar. Skillnaden mot 2015 var att han denna gång inte iscensatte en flykt – istället valde han att, genom sin nya flickvän Frances Malanik (hon var en av många som skrev brev till David Sweat efter Dannemora och blev kort därefter hans flickvän), berätta om ”säkerhetsbristerna” i hopp om att bland annat få träffa Malanik en gång extra per vecka och få möjlighet att ta bilder med henne och hennes då sexåriga dotter.

Hade Sweat än en gång lurat systemet? Nja, inte enligt myndigheter som tog väldigt illa vid sig av förhandlingsförsöket och förflyttade Sweat till fängelset Attica Correctional Facility. Kort därefter blev han påkommen att med att ha sexuell kontakt med sin flickvän och fick disciplinära påföljder. Sweat förflyttades än en gång, denna gång till Wende Correctional Facility, där han nu uppges hålla låg profil.

Gene Palmer

Fångvaktaren Gene Palmer vaktade Richard Matt under sju år innan den spektakulära flykten. Precis som det porträtteras i serien gav Palmer Matt privilegier de andra fångarna på Clinton-fängelset de andra fångarna kunde drömma om, bland annat den direkt avgörande köttbiten där Joyce Mitchell effektivt gömde bågfilen. Gene Palmer gav Richard Matt grejer i utbyte mot Matts tavlor och information om andra fångar i fängelset.

59-årige Palmer bedömdes ha minst inblandning i flyktsoppan och dömdes till fängelse i sex månader – men släpptes redan efter minimistrafftiden på fyra månader i juni 2016. Föga överraskande fick han sparken från sitt jobb på Clifton och sedan dess finns inga uppgifter om var han bor eller pysslar med dags dato.

Källor: New York Times, New York Post, NBC, Bustle och Romper.